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Este folleto trata la disforia de género, comunmente conocida como transexualismo. Intenta explicar lo que es el transexualismo, y responder algunas cuestiones sobre dicha condición.

¿Qué es un transexual?

La mayoría de la gente no tiene nunca que responderse esa pregunta "¿Soy un hombre o una mujer?". Sólo debe mirarse al propio cuerpo y la respuesta es obvia. Para los transexuales, el sexo de su cuerpo se siente como totalmente erróneo, debido a que la forma en que ven el mundo es la del sexo opuesto.

Esto a menudo es muy confuso para el transexual, ya que toda la gente espera que un cuerpo de hombre contenga un hombre, y que un cuerpo de mujer contenga una mujer. Esto no es cierto para los transexuales, y el hecho de que tengan las características físicas corporales equivocadas para su verdadero sexo los hace muy infelices.

Hay dos tipos de transexuales. Los transexuales hombre a mujer tienen el cuerpo de hombre y una mente de mujer, mientras que los transexuales mujer a hombre tienen un cuerpo de mujer y una mente de hombre. El transexualismo es una condición poco habitual (aunque nadie sepa exactamente cuan raro), pero hay miles de transexuales viviendo en Gran Bretaña. De hecho, aunque no se haya dado cuenta, probablemente habrá conocido a un transexual.

¿Qué causa el transexualismo?

Nadie lo sabe con seguridad. Alguna gente cree que la transexualidad es una condición psicológica, sin causa física, pero investigaciones recientes en el cerebro humano han mostrado que los cerebros del hombre y la mujer tienen diferente estructura. Los científicos que han estudiado los cerebros de transexuales han encontrado que sus cerebros están estructurados como aquellos equivalentes a su sexo psicológico en lugar de a su sexo físico.

Esto sugiere fuertemente que hay un proceso físico que causa la condición que ocurre durante el desarrollo del cerebro mientras está en el útero, y que es una condición de tipo intersexual (esto es, el cuerpo físico ni es masculino ni femenino pero tiene características de los dos). Hay varias causas posibles para esto.

¿Saben los transexuales siempre que son transexuales?

No siempre. El mundo está lleno de gente que tiene el mismo sexo que el de su cuerpo, y es a menudo difícil para los transexuales comprender exactamente cual es el problema. Por supuesto tienen un profundo sentimiento de que hay un error pero lleva muchos años comprender qué sucede.

Algunos transexuales saben que son miembros del sexo 'opuesto' desde el tiempo en que ellos estaban enterados de que hay diferencias entre hombres y mujeres, otros saben que quieren ser del otro sexo sin comprender el porqué, y otros creen que no son transexuales a media o avanzada edad antes de que comprendan la verdad sobre sí mismos.

¿Es la transexualidad una elección de estilo de vida?

Absolutamente no. El proceso de cambio de rol de género es extremadamente doloroso, y es siempre el último recurso, usualmente realizado solamente tras años de reflexión íntima. Los transexuales son algunas veces acusados de ser egoístas, pero la dificultad del cambio que deben sufrir no es nunca el resultado de un capricho, ociosa curiosidad o aburrimiento. Escogen este camino debido a que ninguna otra forma de vida les es soportable. Los transexuales nacen, no se hacen.

¿Son los transexuales como los homosexuales que no pueden llegar a las condiciones de su propia sexualidad?

No. Es fácil confundir la orientación sexual (si alguien es atraído por hombres o mujeres) con la identidad de género (si alguien es mujer o hombre). Los transexuales tienen una identidad de género diferente de su sexo físico, y ello no tiene relación con si son sexualmente atraídos por hombres o mujeres. Hay transexuales heterosexuales, homosexuales, bisexuales y asexuales.

¿Son los transexuales lo mismo que los travestís?

Otra vez no. Los travestís son gente que obtiene placer o emoción sexual vistiéndose la ropa del sexo opuesto. La mayor parte de los travestis son hombres. Los travestis están perfectamente contentos con permanecer con el cuerpo que tienen, pero disfrutan la fantasía de pretender ser un miembro del sexo opuesto.

Debido a que los transexuales tienen el cuerpo erróneo puede se difícil para ellos desarrollarse sexualmente. Algunas veces no se sienten muy atraídos por miembros de cualquier sexo, debido a que el rol que realizarían en cualquier relación sexual parecería erróneo. La idea de ser un miembro del sexo físico opuesto puede parecer la única vía en que pueden expresar su propia sexualidad, y sus fantasias sexuales pueden venir engranadas hacia ser ese sexo. No es lo mismo que el travestismo, pero es fácil confundir los dos, y algunas veces esos transexuales erróneamente asumen que son travestís.

¿Hay cura para la transexualidad?

A principios de este siglo, cuando la condición era menos conocida la transexualidad estaba clasificada como enfermedad mental. Los psiquiatras intentaban 'curar' a los transexuales usando técnicas como terapia de aversión y medicamentos. Eso nunca funcionó. No hay forma de que un transexual genuino pueda nunca ser feliz viviendo en el rol de género erróneo, y los intentos de hacer al transexual 'normal' siempre fallan.

Los transexuales mismos a menudo intentan sobrellevar su cuestión de identidad de género ignorándola, o negándo que existe un problema. Desafortunadamente, a largo palzo, ninguno de esos métodos funciona. Son simplemente intentos de alejar algo que debe enfrentarse, y únicamente producen que el sentido del transexual de infelicidad se profundice hasta alcanzar un punto de crisis. En general cuando más pronto sea tratada la transexualidad mejores resultados de tratamiento tiene, por ello demorarlo puede ser muy perjudicial.

El único tratamiento satisfactorio encontrado para los transexuales es que vivan como miembros del sexo al que psicológicamente pertenecen. Cómo se hace esto varia de transexual a transexual, y puede representar ayuda, terapia del habla, electrolisis (para quitar el pelo facial), hormonas, y cirugía.

Sin embargo, la reasignación sexual no es un paseo para el transexual. Es un proceso largo, caro y algunas veces doloroso, y el resultado final es un compromiso (por ejemplo la cirugía hace al transexual estéril). Sin embargo, prácticamente todos los transexuales encuentran que, a pesar de ser algunas veces objeto de prejuicios y discriminación, la reasignación sexual proporciona una vida agradable y plena.

Pienso que podría se transexual. ¿Qué debo hacer?

Es usualmente una buena idea obtener consejo. Puede algunas veces hacerse a través de su médico, sin embargo podría necesitar un consejero a través de una línea de soporte o un grupo de apoyo. Debe ser muy cuidadoso cuando busque un consejero, ya que un consejo erróneo puede ser extremadamente perjudicial. Intente encontrar un consejero cualificado y experimentado, preferiblemente uno con experiencia en tratar con clientes con cuestiones de identidad de género.

El asesoramiento posiblemente le ayudará a decidir si es o no un transexual y la mejor forma de proceder. La cirugía no es la única alternativa. Por varias razones, por ejemplo las obligaciones familiares, algunos transexuales escogen cargar con la aguda infelicidad de vivir en el rol de género equivocado, o cambiar el rol pero abstenerse de tomar hormonas o cirugía. Es cada uno quien arrastrará las consecuencias de la decisión que tome, por ello lo mejor es reflexionar cuidadosamente todas las alternativas y decidir la mejor para uno. El consejo o la psicoterapia pueden ayudar a decidirse.

También puede encontrar útil apuntarse a un grupo de apoyo. No importa lo comprensivo que su médico o consejero pueda ser, es imposible para ellos comprender qué siente actualmente así como acompañarlo en el proceso que está por venir en los términos de su género y qué hacer con ello. La experiencia de otros que pasan por el mismo proceso puede ser de una gran ayuda, aunque debiera tener cuidado de que no necesariamente puede tomar lo mismo que otro debido a que puede no tener la misma condición médica que él. Algunas organizaciones apoyan tanto a transexuales como travestis, otras son exclusivamente para transexuales. Al final de este folleto hay una lista con algunos posibles contactos.

Si piensa que las hormonas y/o la cirugía son el camino correcto, necesitará ver a un consejero psiquiatra. Puede hacer eso privadamente o a través de la NHS (NDT: la SS inglesa). Debe haberse vivido en el nuevo rol de género por lo menos durante un año (eso es llamado el Test de la Vida Real (RLT-Real Life Test) y debe tener la aprobación de dos psiquiatras antes de que la cirugía tenga lugar. (NDT: Los autores describen las condiciones que imperan en Inglaterra para los ingleses; para extranjeros no suelen pedirse esos requisitos. En España (1998) sólo se requiere el libre consentimiento -no viciado- del paciente por lo que algunos centros piden un reconocimiento psiquiátrico que valide la 'cordura' del paciente aunque otros sólo la firma autorizando la intervención)

La situación en el NHS requiere que sea dirigido a una Clínica especializada en Identidad de Género. Algunas autoridades sanitarias están rehusando pagar cualquier tratamiento, pero incluso si se tiene la fortuna de obtener fondos, hay una lista de espera muy larga y no es extraño que deban esperarse dos años hasta visitarse. El NHS insiste en un mínimo de dos años de Test de la Vida Real (algunas veces más), y en algunas ocasiones no prescribirá hormonas hasta un año o más después de empezarlo.

Con el actual vacío de dinero, obtener tratamiento en el NHS para la transexualidad se está volviendo más y más difícil, y envuelve una espera mucho más larga que con un tratamiento privado. Un psiquiatra privado también puede prescribir hormonas antes del Test de la Vida Real, que puede hacer más fácil la aceptación en el nuevo rol, ya que ello provoca que algunas características del nuevo sexo se desarrollen.

Es importante realizar que para una transición satisfactoria hay más que las hormonas y la cirugía. Si su médico puede arreglarle una terapia del habla eso le ayudará a desarrollar las habilidades sociales características apropiadas para el nuevo rol de género. Algunas veces algunas características físicas como la talla pueden significar que no importa cuan duro trabajes para adaptarte al nuevo rol, la gente siempre será capaz de decir que tu eres un transexual. El apoyo de un psicólogo puede ayudarte a aceptarlo.

Finalmente es importante comprender que lo que se escoja es una cuestión personal. Otros pueden ofrecer consejos y ayuda, pero la decisión y responsabilidad de ello debe ser solamente tuya. Encima de todo, recuerda que no estás solo, que muchos otros han luchado con problemas semejantes y los han superado. Con tiempo y apoyo tu también puedes superarlos.

Recursos útiles

Este folleto es únicamente una breve introducción a la disforia de géenero. Puede obtenerse más información de los siguientes lugares

The Beaumont Trust, BM Charity, London, WC1N 3XX
Helpline -- (0171) 730 7453 -- Tuesday 7-11pm for transvestites, Thursday 7-11pm for transsexuals
A support group for transvestites and transsexuals.

The FTM Network, BM Network, London. WC1N 3XX
A support group for female to male transsexuals.

The Gender Trust, BM Gentrust, London, WC1N 3XX
Helpline -- 07000 790347 until 10pm each evening.
Internet -- http://www3.mistral.co.uk/gentrust/
A group providing information and help to transsexuals.

The Looking Glass Society, PO Box 68, Exeter, EX4 1YN
Internet -- http://www.crystaleyes.demon.co.uk/
Email -- lookingglass@crystaleyes.demon.co.uk
An organisation providing detailed information on transsexualism including a general primer and a medical guide, available free over the Internet, or at cost by post (sent in a plain envelope). They can also provide contact with a counsellor or a psychiatrist.

Northern Concord, PO Box 258, Manchester, M60 1LN
Internet -- http://www.personal.u-net.com/ ~nconcord/
A support group in Manchester for transvestites and transsexuals.

Transsexual Women's Resource
Internet -- http://www.mindspring.com/ ~alawrence/
An excellent US based World Wide Web site containing information for male to female transsexuals.

©The Looking Glass Society 1997. This leaflet may be freely reproduced in its entirety on a not-for-profit basis for any purpose which helps transsexuals, provided the text is not altered.